Нат Пинкертон - вымышленный персонаж, главный герой детективных историй о гениальном сыщике. В начале XX века популярность его похождений была настолько велика, что тираж очередного выпуска (так назывались эти издания) в пятьсот тысяч экземпляров легко расходился за месяц. Для примера: очередное издание "Преступление и наказание" Достоевского Ф.М., вышедшее в то время количеством две тысячи экземпляров, продавалось четыре года.
Первые выпуски о Нате Пинкертоне стали выходить в Америке, затем в Европе и, наконец, в России. Кто был их автором - неизвестно. Говорят, что этим "грешили" многие известные писатели. В России, в частности, упоминались: Александр Куприн, Николай Брешко-Брешковский, Михаил Кузмин…
Но официально у этих произведений не было автора.
Зато был реальный прототип.

Алан Пинкертон (Allan Pinkerton 25 августа1819 - 1 июля 1884). Американский сыщик, основатель первого в мире частного детективного агентства.
Алан родился в Шотландии в городе Глазго, в семье сержанта полиции. В 1842 году семья перебралась в Америку и поселилась в городке Данди, недалеко от Чикаго. Там его отец открыл бондарную мастерскую. Алан помогал отцу продавать бочки.
Впервые сыскной талант проявился у будущего частного детектива, когда кто-то расплатился с ним фальшивыми купюрами. Пинкертон сам разыскал и задержал преступника. Такой поступок не остался не замеченным, и вскоре Алан был избран местным шерифом. На тот момент ему было 27 лет.
В 1952 году Алан Пинкертон оставляет государственную службу и открывает частное сыскное агентство. На его эмблеме был изображён открытый глаз. Девиз гласил - «Мы никогда не спим». Агентство эффективно боролось с грабителями банков и поездов. Благодаря серии успешных операций, агентство Пинкертона заработало себе такую репутацию, что ему доверили охрану президента Авраама Линкольна, когда тот устраивал встречу с избирателями в Балтиморе в 1861 году.
Это спасло президенту жизнь. Прибыв в город за девять дней до намеченного визита главы государства, Алан Пинкертон сумел выйти на след заговорщиков и предотвратить покушение.
Одним из самых ярких достижений агентства можно также считать арест организаторов кражи из железнодорожной компании Adams Express. Злоумышленники попытались присвоить 700 000 долларов – астрономическая сумма для того времени.
Агентство Алана Пинкертона первым стало использовать фотографию для розыска преступников.