Джон Рональд Руэл Толкин (1892–1973) – английский писатель, филолог-лингвист, один из основоположников литературного жанра фэнтези, классик мировой литературы XX века и один из самых читаемых авторов в мире. Родился 3 января 1892 г. в Блумфонтейне (Оранжевая республика, ныне ЮАР). В 1895 г. Толкин вместе матерью и братом вернулся в Англию. В двенадцать лет остался сиротой и рос под присмотром своего духовника. Окончил Оксфордский университет. Принимал участие в Первой мировой войне. С 1925 г. и до выхода на пенсию (в 1959 г.) проработал в Оксфорде профессором английского языка и литературы и заработал репутацию одного из лучших филологов в мире. Как ученый известен, прежде всего, составлением словаря среднеанглийского языка, редактированием и комментированием изданий текстов англосаксонской литературы, переводом средневековых рыцарских романов. Вместе со своими друзьями и коллегами К. С. Льюисом, Ч. Уильямсом, О. Барфилдом Толкиен основал литературное общество «Инклингов». Первая художественная публикация – стихотворение «Битва на восточной равнине» (1911). Книга «Хоббит, или Туда и обратно» (1937), которая первоначально возникла как произведение для семейного круга и почти случайно попала в печать, неожиданно завоевала широкую популярность среди читателей всех возрастов. Слава к Толкиену-писателю пришла после выхода в свет трилогии «Властелин Колец». В 1972 г. Толкин был награждён Орденом Британской империи. Скончался 2 сентября 1973 г. Произведения Толкина многократно издавались и переиздавались многомиллионными тиражами, переведены на десятки языков мира. По ним пишутся литературоведческие и культурологические исследования, защищаются диссертации, публикуются справочники и энциклопедии. История Кольца Всевластья послужила основой множеству мультфильмов, телевизионных и театральных постановок, компьютерных игр и комиксов. Тысячи людей по всему миру ежегодно собираются для участия в ролевых играх, основанных на сюжетах Толкина. Выход на мировые киноэкраны трехчастной эпопеи «Властелин колец» режиссера Питера Джексона поднял новую волну интереса к творчеству Толкина.