Ирвин Шоу (1913–1984), настоящее имя – Ирвин Гилберт Шамфорофф, родился в США, в нью-йоркском районе Бронкс, в семье евреев-иммигрантов из России. Детские и юношеские годы провел в Бруклине, где в 1934 г. окончил со степенью бакалавра Бруклинский колледж. Затем писал сценарии на радио для популярных шоу «Энди Гамп» и «Дик Трейси», позже недолгое время работал сценаристом в Голливуде. В 1935 г. появилась первая пьеса Шоу – «Похороните мертвого», через год поставленная на Бродвее. По возвращении в Нью-Йорк его рассказы начали публиковать журналы «Нью-йоркер» и «Эсквайр», а в 1939 г. был выпущен сборник рассказов «Моряк из Бремена», через три года свет увидел сборник «Добро пожаловать в город».
В годы Второй мировой войны Шоу служил в американской армии уоррент-офицером, воевал в Северной Африке и Европе, был свидетелем освобождения Парижа. Его военные впечатления легли в основу романа «Молодые львы» (1948), на долю которого выпал огромный успех – он стал бестселлером и был к тому же высоко оценен критикой. В 1951 г. был опубликован второй роман Шоу, и тогда же писатель покинул США, где вовсю развернулась компания маккартизма. Четверть века он провел в Европе, жил во Франции и Швейцарии.
Среди 12 наиболее известных романов Ирвина Шоу можно назвать: «Две недели в другом городе» (1960), «Вечер в Византии» (1973), «Нищий, вор» (1977), «Воспоминания утраты» (1982). Классикой американской литературы и лучшим произведением Шоу считается роман «Богач, бедняк» (1970), не раз экранизированный кинематографистами различных стран. Скончался писатель 16 мая 1984 года в Давосе (Швейцария).