Николай Николаевич Евреинов – режиссер, драматург, теоретик и историк театра – создал фундаментальный труд, посвященный истории телесных наказаний в России.
Зверства Ивана Грозного в эпоху опричного террора и расправы Петра I со стрельцами и придворной аристократией, жестокое подавление восстаний крестьян и казаков и насильственные методы дознаний при расследовании преступлений. Дыба, колесо, кол, четвертование, разрывание, распиливание на части, поджаривание на медленном огне, сдирание кожи и погребение заживо – мрачные страницы истории, которые современному человеку трудно вообразить.
Однако несомненная ценность этой книги – не в познании давно отжившего института телесных наказаний, а во «всестороннем изучении быта и нравов народа, практиковавшего на протяжении веков членовредительство, боль и срам как законные и обычные средства воздействия на нарушителей закона».