Фаина Георгиевна Раневская (1896–1984) сыграла десятки ролей на сцене и около тридцати — в кино. C юности дочь таганрогского фабриканта Фельдмана, избравшая вопреки воле родителей артистическую карьеру, мечтала об образе Раневской из чеховского «Вишнёвого сада», потому и взяла такой сценический псевдоним. Главных героинь в спектаклях и фильмах ей доводилось играть нечасто, роли были, как правило, второго плана, но исполнялись так блистательно, что оставляли в памяти зрителей неизгладимое впечатление. О «королеве эпизода» ещё при жизни слагались легенды; остроумные и подчас хлёсткие высказывания Раневской превращались в крылатые выражения, а после смерти актрисы по сей день ей приписывают всё новые и новые изречения.
Известный киножурналист Глеб Скороходов был связан с Фаиной Раневской узами многолетней дружбы и в книге о ней сохранил образ необыкновенной женщины, умевшей, как никто другой, смотреть на рутину повседневности через призму искромётного юмора. В предисловии поясняется, что эта книга «хотя по форме и похожа на дневник, дневником ни в коем случае не является. Автор фиксировал свои впечатления, рассказы героини книги и диалоги с ней от случая к случаю. И делал это на протяжении пяти лет». В результате сложилась цельная картина, содержание которой — вся жизнь великой актрисы. Английская энциклопедия «Кто есть кто?» включила её в десятку самых выдающихся актрис ХХ века.