Николай Лесков в 1857-1860гг. работал в компании «Скотт и Вилькенс», где значительную часть служащих составляли немцы. На основе воспоминаний о событиях своей юности создал писатель эту увлекательную историю. Повесть «Железная воля» - о столкновении норманнского рационализма, воли и дисциплины с российским способом бытия.