Жила-была когда-то маленькая принцесса Айрин, отец которой, король, правил огромной страной, покрытой горами и долинами. Королева была слабого здоровья, и девочку отправили на воспитание к простым деревенским людям. Однажды принцесса и ее старая няня Люти пошли гулять в лес и потерялись. А в лесу жили хитрые и зловредные гоблины, и неизвестно, чем закончилась бы эта прогулка, если бы не мальчик Курди, который научил Айрин петь, чтобы их отпугивать.
Так начинается самая популярная и по сей день сказка англо-шотландского писателя Джорджа Макдональда – «Принцесса и гоблин» (1872), по которой через сто двадцать лет, после того как она вышла отдельным изданием, был поставлен полуторачасовой мультипликационный фильм.
Сказки Макдональда хорошо знал и очень любил в детстве будущий автор «Властелина колец» Джон Рональд Руэл Толкин.