Сергей Михайлович Соловьев (1820–1879) – знаменитый русский историк. Родился 17 (5) мая 1820 г. в Москве в семье протоиерея и учителя Слова божьего Московского коммерческого училища. Учился в духовном училище, в 1838 г. с серебряной медалью окончил 1-ю Московскую гимназию и поступил на историко-филологическое отделение философского факультета Московского университета. Учился у М. П. Погодина, испытал сильное влияние Т. Н. Грановского. По окончании университета в 1842 г., по рекомендации попечителя университета графа С. Г. Строганова, уехал за границу в качестве домашнего учителя детей его брата. В 1842–44 гг. слушал лекции в Берлине, Париже и Гейдельберге. По возвращении в Москву, с 1845 г. преподавал в университете. Защитив магистерскую и докторскую диссертации, получил в 1847 г. должность профессора.
В 1851 г. началось издание его фундаментального труда «История России с древнейших времен», в дальнейшем принесшего историку всероссийскую и европейскую известность. Всего Соловьевым было написано 29 томов, охватывавших историю Отечества до правления Екатерины II (до 1774 г.). Последний, 29-й том, вышел посмертно в 1879 г. В своем фундаментальном труде противопоставил исторической концепции Н. М. Карамзина идею исторического развития как «естественного и необходимого процесса».
В 1864 г. Соловьев стал членом-корреспондентом Петербургской Академии наук, а в 1872 г. – академиком по Отделению русского языка и словесности (русская история). С 1855 по 1869 гг. занимал пост декана историко-филологического факультета, а затем был избран ректором Московского университета и получил чин тайного советника. В 1877 г. подал в отставку в знак протеста против посягательства правительства на университетскую автономию. В последние годы жизни читал лекции как «сторонний» профессор, был директором Оружейной палаты.
Умер в Москве 4 октября 1879 г. Похоронен на кладбище Новодевичьего монастыря.