Алексей Николаевич Апухтин [1840-1893] происходит из старинного дворянского рода. Родился в Петербурге, образование получил в Училище правоведения, которое окончил в 1859 году. Еще в девятилетнем возрасте начал писать стихи. Начальство училища и товарищи очень гордились юным поэтом и всячески поддерживали в нем стремление писать. Два детских стихотворения Апухтина - "Эпаминонд" (на смерть адмирала Корнилова) и "Подражание арабскому" - были напечатаны еще в годы учения. В 1859 году Апухтин представил свои стихи в редакцию "Современника". Некрасов приветливо встретил молодого автора, поставив его стихотворения в ряд "лучших произведений русских писателей" того времени. Вскоре, в девятом номере журнала "Современник" за 1859 год (отд. I, стр. 47-50), появился первый цикл стихов Апухтина, под названием "Деревенские очерки. Десять стихотворений А.Н. Апухтина". Но литературе не суждено было стать профессиональной деятельностью Алексея Апухтина. С 1862 года он отходит от участия в литературной и общественной жизни, перестает печататься, пишет мало и читает свои произведения только небольшому кругу друзей и знакомых. По окончании Училища правоведения Апухтин поступает на службу сначала в Министерство юстиции, а затем в Министерство внутренних дел. Правда, чиновничья карьера была для поэта делом малопривлекательным и он уделял ей достаточно мало времени и сил. Но не смотря на это, не служить он просто не мог - служба была ему необходима как источник существования. Лишь в 1884 году, более чем через 20 лет после первых выступлений в "Современнике", Апухтин решается вернуться к литературной карьере. Его стихи появляются в журналах "Вестник Европы", "Русская мысль", "Северный вестник", а в 1886 году он издает сборник своих стихотворений, который выдерживает три прижизненных и семь посмертных изданий. Проза Апухтина известна гораздо меньше его поэзии. При жизни писателя ни одна из его повестей не была опубликована, и впервые читатели познакомились с ними только после смерти автора. Однако по мастерству изложения, оригинальности формы, остроумию и тонким наблюдениям, прозаические произведения Апухтина заслуживают внимания. Лучшими из прозаических произведений автора являются повести "Архив графини Д." (1890) и "Дневник Павлика Дольского" (1891), и фантастическая повесть "Между смертью и жизнью" (1892).